– Han hadde en egen egenskap når det gjelder å skape en trygghet. Med et fantastisk lunt vesen. Han var interessert og spørrende. Han var veldig god til å ha dialog med.

Det forteller Astrid Versto. I 2005 ble hun ansatt som kommunikasjonssjef ved Det Kongelige Hoff, en stilling hun hadde fram til 2008. Mest trolig den telemarking de siste 20 årene som har jobbet tettest på kongen og kongefamilien.

En stor ære

– Det var jo en stor ære å få den jobben, som jeg har mange gode minner fra. Kongen var en veldig god sjef. Jeg kom og var både spent og usikker. Men det var aldri noe problem, han fikk meg raskt til å føle meg trygg i jobben, sier hun.

– Han var jo veldig engasjert. Samtidig, når han møtte folk, så han mennesket, han viste folk respekt. Så jeg opplevde kongen som varm og lyttende og ikke selvopptatt.

– Det er noe med dette lune vesenet han hadde og kombinasjonen av humor, klokskap og gode replikker. Det gjør at det var veldig moro å jobbe for han.

Sa han var uenig

Astrid Versto har mange gode minner fra sin tid ved hoffet. Blant annet var hun med på mange reiser, også på kongeskipet. Noe som gjør at man kommer tett på.

– Jeg minnes godt det å være på reise med dem, for det var jo ikke bare med kongen, men også med dronningen og resten av kongefamilien. Spesielt det å være med på lengre reiser med kongeskipet. Det er ting som man aldri glemmer og som sitter i, forteller Versto.

Men en historie husker hun bedre enn andre.

– Det var en spesiell episode. Da jeg begynte ved slottet fikk jeg ansvaret med å få på plass nye nettsider for slottet. Og det var ikke mye nynorsk på den tiden, sier Versto med klingende dialekt fra Vinje.

– Vi satt i et møte, både kongen, dronningen og kronprinsparet. Jeg foreslo for dem at vi skulle ha 20 prosent nynorsk på de nye hjemmesidene. Det var kongen uenig med meg i.

– Da ble det stille veldig lenge, så kikket han på meg og jeg tenkte at det var det.

– Så sier han, du foreslår 20 prosent, jeg er ikke enig med deg, jeg vil ha 25 prosent, sa han.

Var aldri krass

– Opplevde du Kong Harald som krass?

– Nei, jeg opplevde han aldri som krass, han fantes ikke krass. Men han tok sin rolle og sin kongegjerning på største alvor. Det var det aldri tvil om.

– Så selv om han selv ikke var selvhøytidelig, så tok han kongegjerningen veldig seriøst. Men han hadde meninger, men han var aldri krass. Han var bare lun og varm, forteller Astrid Versto.

Astrid intervjuet i Telemarksavisa 28. august 2026