Terje SvabøSju land på 10 dager. En reise på Donau, Europas nest lengste elv, er en opplevelse hvor nåtid og historie flettes sammen. I flere av landene er det uro og tvil over hva framtida vil bringe.
Vår reise begynner med fly til Romanias hovedstad Bucuresti og avsluttes i vakre Wien. Den østerrikske hovedstaden konkurrerer med Ungarns Budapest om å være cruisets mest spektakulære by. Det ungarske parlamentet er nok vakrere enn Wiens, men i Ringstrasse finner vi til gjengjeld blant annet Operaen, Hofburg, Burgtheater og det storslåtte rådhuset.
Så arkitektonisk er Wien svært interessant, med store variasjoner i sine 23 bydeler. I 100 år har myndighetene lagt stor vekt på sosial boligbygging og bevisst fordelt kommunale boliger over hele byen. På denne måten har Wien i stor grad unngått gettolignende tilstander. Den største kommunale bygningen er Karl-Marx-Hof med over ett tusen leiligheter. Byen omtales, ikke minst på bakgrunn av boligbyggingen, som «Røde Wien», styrt opp gjennom åra av sosialdemokratiske borgermestre.
Kaféer og restauranter
Både Wien og Budapest er i særklasse når det gjelder kafé- og restauranttilbud. I Budapest er nok den mest kjente, og uten tvil best besøkte, New York Café. Den 130 år gamle bygningen huser det som ofte beskrives som verdens vakreste kafe. I flere omtaler av kafeen, heter det at den er bygget i italiensk renessansestil. Vakre takdekorasjoner, storslåtte lysekroner og marmorsøyler i fire etasjer.
Opprinnelig tilhørte lokalene et forsikringsselskap, men etter hvert ble det servering i flere av etasjene. Måltidene akkompagneres av klassisk musikk og det blir god tid til både lytte og se. For det virker ikke som om kelnerne har det alt for travelt og maten er nok like velsmakene i mang en annen restaurant; men ingen kan slå atmosfæren!
Stå i kø
I de fire åra vi bodde i Wien, ble Cafe Central én av favorittene. I likhet med New York Café er det lurt å være forberedt på å vente i kø før det blir ledig bord, men hovmesteren på Central er effektiviteten selv. Han sørger for at det bare går noen små minutter fra gjester går fra bordet ,til nye er på plass.
Og Central har tatt vare på den wienske kafétradisjonen. Her er det aviser – i papir – du kan lese mens du nyter én eller flere av de mange kaffesortene. Her er kaker for enhver smak, servert ved bordene av en egen kakeansvarlig kelner. Ikke til å undres at både Freud og Trotskij trivdes, for bare å nevne to av de mange personlighetene som har nippet til kaffe her.
Det ulmer
Et cruise på Donau er imidlertid så mye mer enn kaféer og praktbygninger. For den samfunnsinteresserte er det rikelig anledning til å gjenoppfriske historiske kunnskaper om osmanene, habsburgerne, grensetvister og kriger. De siste bare for 30 år siden. Nåtida byr også på utfordringer i flere av landene, ofte konflikter med dype historiske røtter. Kanskje best illustrert ved Kosovo, den ferske nasjonen som blant andre Serbia nekter å anerkjenne. Det sies at man må tilbake til 1389 og slaget på Kosovosletta for å forstå dagens konflikt. Balkan er og forblir Europas urolige hjørne, regionen hvor fortida aldri blir historie.
Serbia er også bare ett av landene der korrupsjonen legger sin klamme hånd over folks hverdag. Lørdag 1. november var det ett år siden et nybygg på jernbanestasjonen i landets nest største by, Novi Sad, raste sammen og drepte 16 mennesker. Denne lørdagen samlet nærmere 100 000 mennesker seg i en stille protest mot myndighetene. Folkehavet mener at årsaken til ulykka er omfattende korrupsjon og slurv, med serbiske entreprenører og et kinesisk selskap i sentrum.
I ett år har det vært store demonstrasjoner i Beograd, så omfattede at regimet til president Aleksandar Vucic vakler. I 2027 er det valg i Serbia og en president kan stå for fall. Vucic’s stadig mer autoritære politikk og samling av makt, gjør at et ønske om EU-medlemskap er satt på vent. I denne sammenhengen hjelper det selvsagt ikke at Vucic pleier nære forbindelser med Putin.
Ungarn i uføre
Også i Ungarn er det uro. Statsminister Viktor Orban demonterer demokratiet etter mønster av sitt store forbilde Donald Trump. Orban er også beundrer av Putin og er nå en torn i øyet på de øvrige medlemslandene i EU og Nato.
Men det er håp: Neste år er det valg og det ferske partiet til et medlem av EU-parlamentet, Peter Magyar, har framgang. Magyar er EU vennlig og en kraftig motstander av Orban.
Til informasjon: Vi holder foredrag på elvecruise arrangert av escape.no. Neste cruise er i januar 2026, da på Mekong, hvor vi også skal i 2027. I 2025 blir det også nye cruise på Donau og Rhinen. Se www.escape.no. https://escape.no/elvecruise
